第354章 寒冬与开春庆典
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隔数日都会亲自巡视。
院里的孩子都十分爱戴她,总会在窗边等她的马车靠近时挥手。
风雪漫天,空气中弥漫著柴火与热汤的香气。
艾琳娜裹紧斗篷,踏上石阶。身后几名侍女与行政官跟随,一路上有院中职员纷纷行礼问安。
她巡视院舍的走廊,脚步缓慢却稳。
孩子们的笑声在门后传出,掺杂著朗读声。
一名小男孩正蹲在角落,手里握木雕玩具。
艾琳娜走近,俯身替他系好围巾。
男孩证怔地抬头,她轻轻抚了抚他的头发。
侍女连忙上前,为孩子递上一碗热汤。
院内的修女们有序地分发食物,炉火在中央燃烧。
几个年长的孤儿正在带著小孩读书,念的是赤潮学院编写的《识字课本》。
墙壁上挂著木牌,上面雕刻著那句标语:「人人皆为赤潮之子。」
艾琳娜驻足良久,这是路易斯的指示,所有孤儿都能接受基础教育,若他们愿意,将来可进入赤潮的各领域。
这时一名小女孩跑来,手里捧著花环,眼里亮晶晶的:「夫人!这是我们用今天的点心钱换来的花!」
艾琳娜愣了下,接过花环,微笑著摸了摸她的头发:「谢谢你,它真漂亮。」
这一刻,她想起艾米丽小时候撒娇的样子也是这样的笑容。
随后,她走进储藏间,察看木炭与毛毯的分配。
发现数量不足时,她立即转头对负责供货的管事说:「再加三十炉取暖炭,儿童病房增设两台暖炉。药剂和酒精要明早补足。」
管事匆忙点头:「是,夫人!赤潮不会让孩子挨冻,我这就去调货。」
艾琳娜的神情柔和,但眼中带著不可违逆:「不论预算多紧,都不能让孩子饿著。」
外头风雪更急,院中却愈发热闹。孩子们的笑声、炉火的噼啪声、书页的翻动声交织成温暖的乐章。
夜幕降临,艾琳娜回到赤潮城的宅邸。
壁炉燃著温柔的火光,艾萨克趴在窗前看雪,脸上被橘光映得暖暖的。
她坐在书桌前,展开信纸,提笔写给霜戟的一位旧友,也是一位北境贵族夫人:
「你问我是否后悔离开霜戟?没有。路易斯没有辜负公爵的信任——
他所图的或许不止北境——但在他的秩序里,冬天也是温暖。「
墨迹微干,火光摇曳。
她将信封封好,抬眼看向窗外的雪夜,希望这个寒冬所有人都能好过一点吧。
寒冬终于过去,街头的积雪在阳光下闪著微光。
赤潮城的市场里已经开始布置彩带与旗帜,空气中弥漫著热汤与面包的香气。
自从路易斯来了之后,每年这个时候,赤潮人都会举行开春节,庆祝寒冬的结束,也感谢过去一年的努力与收获。
这已经是赤潮领的第四个开春节,但对科萨来说,却是他的第一次。
清晨的雾气还未散尽,整座城披上了节日的色彩。
主街上,旗帜与花布沿街飘扬,工匠们在铺路,孩子们围著路边堆雪人,笑声在寒气中回荡。
今天他有任务,在游行方队中代表骑士团出场。
虽然昨晚还小声抱怨「为什么要做这种毫无意义的事」。
但一想到能骑马穿过全城、让人们看到他们的队列,他的心里仍然充满了隐秘的期待C
他早起,洗漱完毕,穿上干净的骑士制服,调整胸前的徽章。
镜面里映出他有些紧张的神情,他轻轻呼了口气,检查完佩剑与腰带,转头去整理骑士披风的边角。
敲门声响起「科萨,快点!」
推门进来的,是灰发少年格雷。
他比科萨年长一岁,是北境流民出身,跟著父母来到赤潮已经三年了,天赋也是极高,如今已具备正式骑士的实力。
两人一起训练、一起挨骂,也一起偷吃过厨房的炖肉,是最好的朋友。
「你再不出来,早餐都要凉了。」格雷笑著丢了块面包给他。
「我还没系好披风。」科萨接住面包,闷声回道,但嘴角却微微上扬。
他们一边啃著面包,一边走向训练营的餐厅。
桌上摆著节日特供的早餐,黑麦粥、炖肉、温牛奶。
格雷一边吃一边说:「听说今天的花车能自动走,工匠们用了蒸汽机。我打赌有一辆会出故障。」
「少
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第354章 寒冬与开春庆典
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